La crescita economica non può fare a meno dei giovani né i gio-vani della crescita. In passato, soprattutto nella lunga fase di espansio-ne che ha caratterizzato le economie avanzate dopo la guerra, questo duplice nesso si manifestava chiaramente nello sviluppo demografico e della produttività, nel progresso tecnico, nelle caratteristiche del ca-pitale umano adatte a sostenere lo sviluppo. Oggi non è più così. Spe-cialmente nel nostro paese le prospettive di reddito delle nuove gene-razioni sono più che mai incerte; il loro contributo alla crescita è fre-nato in vario modo dai nodi strutturali che strozzano la nostra econo-mia. Si stanno sprecando risorse preziose; stiamo mettendo a repenta-glio non solo il loro futuro ma quello del paese intero.
L’evidenza disponibile indica che le generazioni di italiani nati nella prima metà del secolo scorso hanno goduto di un rapido miglio-ramento dei loro redditi, beneficiando della sostenuta crescita econo-
5
mica post-bellica; questa tendenza si è indebolita per le coorti succes-sive, forse addirittura invertita per quelle più giovani1.
È diffusa la percezione che le condizioni di vita dei giovani sa-ranno peggiori di quelle sperimentate dai loro genitori. Esprimevano questa opinione il 65 per cento degli italiani e oltre l’80 per cento dei tedeschi e dei francesi intervistati nel 2008, già prima della grande re-cessione, nell’indagine Eurobarometro della Commissione europea2. In questi paesi, non più di un intervistato su dieci si attendeva che il tenore di vita dei giovani potesse migliorare
La crisi che dal 2008 ha colpito l’economia mondiale ha acuito drammaticamente il problema perché i giovani sono fra coloro che ne subiscono i contraccolpi più forti.
Nei 15 paesi che componevano l’UE fino al 2004, tra il 2007 e il 2010 il tasso di disoccupazione è aumentato di 5 punti percentuali nel-la classe di età 15-24, di 3,6 punti nella classe 25-34 e di 1,8 punti nel-la classe 35-64. Qualitativamente il profilo è simile in tutti i paesi, con l’eccezione della Germania; in Italia, come in Spagna, esso è più ac-centuato